День Воинской славы России, отмечаемый сегодня, установлен в честь событий, произошедших в 1790 году. Тогда русские войска под командованием Александра Васильевича Суворова сломили сопротивление турецких соединений и штурмом взяли «неприступную» крепость Измаил.
Штурм и взятие крепости — главное сражение Русско-турецкой войны 1787-1791 годов. Не смирившись с поражением в войне 1768-1774 годов, Турция в 1787 году поставила России ультиматум, потребовав возвращения Крыма и отказа от покровительства Грузии, и объявила войну. Военные действия разворачивались для России успешно. Турецкие войска потеряли Очаков и Хотин, были разгромлены при Фокшанах и на реке Рымник. Турецкий флот потерпел крупные поражения в Керченском проливе и у острова Тендра. Русский флот захватил господство на Черном море, обеспечив условия для наступления нашей армии и гребной флотилии на Дунае. Овладев крепостями Тульча, Исакча и Килия, наши войска подошли к крепости Измаил на Дунае, прикрывавшей стратегическое балканское направление.
Накануне войны крепость была хорошо укреплена с помощью французских и немецких инженеров. С запада, севера и востока ее окружал высокий вал с земляными и каменными бастионами. Перед валом был вырыт ров, заполненный водой. В ноябре 1790 года русская армия осадила Измаил с суши. Речная флотилия под командованием генерала Осипа де Рибаса заблокировала крепость со стороны Дуная. Главком русской армии Григорий Потемкин назначил руководить осадой Александра Суворова. По распоряжению Суворова соорудили валы и стены, подобные измаильским, на которых солдаты отрабатывали способы преодоления рвов, валов и стен. Одновременно, чтобы обмануть противника, имитировалась подготовка к осаде крепости. Суворов направил на имя командующего турецкими войсками ультиматум с требованием сдать крепость. Турки ответили, что «скорее Дунай остановится в своем течении и небо рушится на землю, чем сдастся Измаил».
Суворов принял решение о немедленном штурме, который теперь считается классикой военного искусства. Крепость подверглась массированной бомбардировке. Планировалось в предрассветной темноте сбить противника с вала, а затем по максимуму использовать светлое время суток, чтобы не прерывать бой на ночь. Это решение было блестяще исполнено — при свете дня бой шел уже внутри крепости. Около полудня колонна де Ласси первой достигла ее центра. Пехоту поддерживали полевые пушки. К часу дня победа была практически одержана. И хотя отдельные схватки местами еще продолжались, в 16 часов сопротивление полностью прекратилось.
Русская победа имела большое значение для всего хода войны. В 1792 году был подписан Ясский мир, закрепивший за Россией Крым и северное Причерноморье от Кубани до Днестра. Выдающийся английский поэт лорд Байрон писал о штурме Измаила: «Суворов в этот день превосходил Тимура и, пожалуй, Чингисхана». Взятию Измаила посвящен гимн «Гром победы, раздавайся!», ставший неофициальным гимном Российской империи.
